新闻根据是新闻发布的依据或由头。其作用是,交代事实的来源、出处,增强新闻的可信性、权威性;点明事件发生的时间,提高新闻的时效性与时新性。有些事实,内容虽然极为重要,但若持之无据,便容易使读者对其真实性产生怀疑;也有些事实,虽然有较大的现实意义,但因时过境迁,已失去新鲜感。在上述情况下,要使新闻能为读者所接受,便需追根溯源,推陈出新,寻找新闻根据。可以说,新闻根据的有无以及恰当与否,直接决定着事实能否成为新闻以及新闻价值的大小。著名短新闻《天安门事件完全是革命行动》,因在导语中直接标明其新闻根据是:“中共北京市委在最近举行的常委扩大会议上宣布”,而言之凿凿,不容置疑;某些在发生时没有及时报道的重要事实,也由于找到了“昨天”或“今天”发生的与该事实有关的事实作由头,而能够以新带旧,重新显示其旺盛的生命力。一般来说,作为新闻根据的事实,不一定最重要,但必须最新鲜。它是新闻之“因”、之“源”,是一个事实之所以成为新闻的根据。对于某些延缓性新闻,尤其应当重视寻找新闻根据。新闻根据,又称新闻由头,指客观事实作为新闻传播的依据或契机,是一个事实所以成为新闻的根据。