鼓的主要原料是兽皮（一般为牛皮）、木材。牛皮选用江西、河南品种，杨木、桦木和榉木等木材选用东北、江苏、浙江和安徽等地品种。制作板鼓的原料要求较高，鼓腔需用榉木、麻栗等硬杂木，牛皮系水牛的鲜血皮（又称血光皮），每张重量在35～45公斤左右，取其头背、二背、三背、前肋和横肋等部位使用。主要是制木框（鼓腔）、鞔皮（蒙皮）和整理等3部分，尤以前两者为关键。合作化以前，这两部分耗费劳动力最大，制作一只堂鼓的鼓腔，要经过断料、划线、锯板、理板、烘干、堆放、齐头、冲板、剥轮、箍腔、胶腔、刨腔、铣子口、上撑环和烫子口等10余道工序，全部用手工操作。合作化后，每道工序都有革新，有圆锯断料机、带锯机、小圆锯机、冲边机、剥轮机、木车床和小木刨机等，效率提高，成品规格化。老式手工鞔皮需要上下手2个老师傅和1个穿皮的普通工人，全靠人工将皮撬在鼓腔上，用铁钉固定，劳动强度极大。后改用千斤顶（100吨油泵）和花篮螺丝等专用设备和工具，使绷紧的皮张紧附在鼓腔上，并可根据需要随时调整，直到音响符合规定要求，比原来工效提高2～3倍，且大大减轻劳动强度。