等级秩序（rank order）是指动物群中的社会等级地位、统制等级地位。即许多动物在居住群体内特权和服从的有序分布。强者或更有经验的个体处于等级的上层，享有某些特权，如首先获得食物等。在脊椎动物中表现得十分突出，如鱼类、爬行类、鸟类和哺乳类动物，无脊椎动物（如昆虫）中也有零星表现。其形式因种而异，如家鸡的啄级秩序在许多情况下是线性的，在其他动物中有时十分复杂，呈三角形关系，即一个动物统制第二个动物，第二个统制第三个，第三个转而又胜过第一个。等级秩序在脊椎动物中表现得十分突出，如鱼类、爬行类、鸟类和哺乳类动物，无脊椎动物（如昆虫）中也有零星表现。其形式因种而异，如家鸡的啄级秩序在许多情况下是线性的，在其他动物中有时十分复杂，呈三角形关系，即一个动物统制第二个动物，第二个统制第三个，第三个转而又胜过第一个。虽然在许多灵长类动物十分明显，但动物的等级地位还因行为情景不同而变化。通常包括雌雄两性，也可能雌雄性分开。在雌雄性分开，排序的情况下，配偶双方若处在相同的等级地位，交往时一般都取决于雄性。