新闻素材是在开始新闻写作时所获得的关于新闻事实的第一手材料(采访笔记、实物、录音、录像等)和第二三手材料(各种简报、总结、情况汇编等)。这些材料往往是零散的、没有逻辑联系甚至相互矛盾的。记者需要对素材进行整理、核查、补充和去伪存真，然后根据新闻事实的基本情况使用素材，即按重要程度使用素材中有新闻价值的部分，写成新闻。有经验的记者往往把已经使用过的素材保留一段时间，或在发生新闻诉讼时作为辩护依据;或随着事实的发展，从旧材料里发现新的新闻线索;或作为历史资料，在过后回顾历史时使用。要做一个“有心人”记者，须养成随时随地挖掘潜在新闻素材的良好习惯。新闻多是一时一地的事件，寻找新闻素材却是一项长期而细致的工作。绝不能平时对社会现实漠不关心，而到接受采访任务后才临时抱佛脚。潜在的新闻素材散布于众多的企业、单位和人物之中，记者不仅要在工作中接触它们，还必须在工作之余扩大视野。一则信息、一份文件、一次聊天、一件偶然碰到的小事，背后都可能隐藏着众多有价值的新闻素材。