人工制砂就是把山石和从河道挖取的河卵石通过冲击式破碎机（又称制砂机）的处理成为适合建筑使用的砂子。九十年代，浙江省已大规模使用机制砂，并制订了相关地方标准，之后云南、北京也出台了机制砂相关标准和使用规程。相继，京、渝、湘等地都有了机制砂生产线。可以说，作为混凝土、砂浆等基本材料的建筑用砂，机制砂应用成功已是不争的事实，大量工程实践（包括举世瞩目的三峡水利工程）已充分证明，使用机制砂的可能性及必要性。人工砂顾名思义就是利用机械设备人工制砂，通过石料在制砂机里面石打石，石打铁这样一个过程使石料变成砂子。人工砂的颗粒表面粗糙，多棱角，骨料与水泥、骨料之间的结合好，机械咬合力高，所以用人工砂的混凝土要比用天然砂的混凝土强度高。但是在对石料加工过程中，由于激烈的碰撞以及石料本身有一定的含土量，所以会使人工砂里面含有一定量的石粉和泥粉。泥粉的存在将严重影响砂的级配。而石粉的存在却可以弥补人工砂在混凝土中造成的间隙大，需水量大，流动性差等缺点。