居延汉简是居延烽燧遗址中出土的简牍。时代约自西汉武帝末年(公元前1世纪初)至东汉中叶(公元2世纪初)。居延汉简的发现第一次发现于1930年，由西北科学考察团发掘采集。第二次发现在1972—1976年，由甘肃居延考古队发掘采集。居延汉简从制作材料来看，系“简牍”中的“牍”类。以其本身形状书写名称区分，有牒、检、板、檄、椠、简、两行、觚、册、符、传、过所、削衣等类。有例行公文、官吏任免、人事变动、边塞动静、军纪处理、奉廪劳作、物资输调、物品出入、检核、折伤等。此外，还有邮信、名籍、牒书、爰书、勋状、存档公文底稿以及吏民之间的买卖和借贷契约等等。以其性质和用途区分，一是文书类，有书檄、封检、符券、刑讼:二是簿册类，有烽燧、戍役、疾病死亡、钱谷、名籍、资绩、器物、车马、酒食、计簿、杂簿;三是信札类;四是经籍类，有历谱、小学、六经诸子、律令、医方、术数;五是杂类，包括无年号者、有年号者。