新闻起源是新闻这一社会传播活动得以产生和发展的原因。根据马克思和恩格斯的论述，人是“天生的社会动物”。(《马克思恩格斯全集》第23卷第363页)因而社会的物质交往和精神交往是人存在和发展的基本形式之一。新闻传播即蕴藉在精神交往中。人类交往的基本原因是人的劳动和社会化需要;促进新闻传播活动独立存在的基本原因是近代以来商品经济向全世界的拓展。人类交往的需求一方面产生于人类的生存和繁衍(物质的生产和人本身的生产)，另一方面产生于人类对美、娱乐和探索的追求。新闻起源经常作为一个与“资产阶级新闻学”进行论战的课题出现在我国的新闻教科书里。教科书的作者们认为：“资产阶级新闻学往往脱离人类的物质生产实践，把新闻的产生归结为人类本能的需要。”“这种观点，脱离了人的社会存在去观察社会现象，把非本质的联系看作是本质的联系，是对新闻起源的唯心主义解释。