半身红鱼又名灯火鱼、红裙鱼、红裙子鱼。它身体呈纺锤形，前半部较宽，后半部突然变窄，好像少了一块。体长 3 ~ 4 厘米，鱼体呈透明状，头部和背部为暗绿色，头后为浅黄色，身体后半部为鲜红色艳如红裙，所有鳍条也为红色。胸鳍上方有两条黑色横向条纹。繁殖时身体前半部也会转成浅红色。该鱼体高而侧扁，头短，吻圆钝，尾鳍呈叉形。前半身淡红色，后半身深红色，尤其是臀鳍宽大红色特艳。发育成熟之鱼体在鳃盖后有两块不明显的黑色横带，向下延伸至腹部。体后半部呈半透明密布细小之红色点，背缘为黑色。腹鳍、臀鳍与尾鳍呈红色，具黑色边缘，雌鱼之红色则较少，且产卵期鱼体会较大。尾柄上方具脂鳍。