银行恐慌（bank panic），是指银行体系中众多银行倒闭。银行恐慌使通过银行的间接融资活动减少，引起投资缩减和总体经济活动水平下降，对经济产生严重的不利影响。同时，银行倒闭意味着存款者的利益受到损害。银行恐慌是存款者与银行之间信息不对称，存款者对银行资产质量信息缺乏了解，这会导致银行恐慌的发生。举例来说，比方经济受某种不确定性因素的冲击而受挫，经济运行出现严重问题，让5%的银行蒙受巨大的贷款损失，变得资不抵债。但是，存款者与银行之间信息不对称，存款者无法辨别他们的存款银行是否健全，是否在这5%之中。他们十分担心自己的存款无法收回，让他们蒙受损失，于是纷纷前往银行提取存款。银行的工作原则是"顺序服务"，即先到者先得到服务。这样，迟到的提款者就可能由于银行资金已经耗尽而空手而归。于是，所有的存款者都有一股很强的冲动要首先赶赴银行提款，结果银行柜台前面排起了长队（这还算好的情况，更槽糕的是提款者前拥后挤，一片混乱），出现挤兑现象。一家银行门前出现挤兑，这会感染其他银行（称为感染效应），导致其他银行也出现挤兑。如果不及时采取措施，公众就会对银行大失信心，致使许多银行的存款都被提走了，这些银