1931年4月18日，日本人直良信夫在明石市西郊的西八木海岸处，发现了一块疑似旧石器时代人类右髋骨的化石，根据长谷部言人的判断为“原人”化石。随即送交东京帝国大学（现，东京大学）进行权威鉴定，虽然制作了石膏模型，但是最终研究活动竟不了了之，并在1945年5月25日的东京大空袭中原化石被毁。战后（1948年）长谷部言人重新开始研究，但是因为原物被毁，根据石膏模型以及人类进化史各阶段的已有数据比较后，1982年得出一个新的推论：并非“原人”，而是古日本绳文时代（公元前1万年-公元前300年）以后的“新人”。