发展迟滞（developmental delay）是指个体身心发展水平暂时或永久性地明显低于同龄人平均水平。可能表现于某一个或某几个方面。如智力低下（智商低于70）为最常见的永久性发展迟滞。智力低下者在认知、社会性及动作等方面均落后于大多数同龄人。在动作、语言、计算等某一领域出现的发展迟滞则既可能是暂时性的，也可能持续终生。常出现于个体生命的早期，但也可能在其他阶段表现出来。成因极为复杂，某些遗传疾病、营养不良、射线污染、缺乏刺激与教育训练、脑部损伤等均可能造成。在恰当的教育训练下，多数发展迟滞状况有可能得到改善。