回顾效应是指主导部门的增长对那些向自己供应投入品的供应部门产生的影响。罗斯托认为，根据主导部门或新部门的技术特点，他们在处于高速增长阶段时，会对原材料和机器设备等投入品产生新的投入需求。这些投入，反过来又要求现代设计观念和方法的发展。这些投入可能是物质的，如近代棉纺织业刺激了棉纺织机械和蒸汽动力机的制造，并在广泛的领域促进和改进了冶炼技术。但是，新吸收的投入也可能是人力，例如，棉纺织业需要新型的工厂工人、领班和经理。而且，新的要求还可能是制度方面的，如铁路的发展刺激了以更大的规模从小额储蓄者那里动员进行长期投资的方式。