系绳卫星又称系留卫星，是通过一根系绳将卫星固定在其它航天器上，并以此完成一些常规单体航天器无法完成的任务的特殊航天器。美国国家航空航天局（NASA）曾联合意大利进行过由航天飞机搭载这类卫星的飞行试验，但均以失败告终，尚未有这一系统的新飞行试验计划见诸报端。系绳卫星被连接在一根数十千米长的金属系绳末端，可以由航天飞机或其它航天器通过使用卷扬机展出系绳释放，既可以通过系绳切割地球磁场磁力线产生感应电流发电，也可以用于将探测设备吊放到常规航天器难以飞行的区域，进行平时难以进行的科学研究，或是用于进行航天器间非常规的联系和轨道机动。