1206年（丙寅年），铁木真统一了大漠南北，建立了军事奴隶制的蒙古汗国。蒙古贵族采取先征服西南诸番，而后形成南北夹攻南宋的战略。为此，他们先征服大理。1253年，蒙古汗蒙哥派其弟忽必烈率领10万大军，分兵三路，直指云南。中路由忽必列亲自率领，南下过大渡河，西向金沙江，入丽江东部，再南攻大理。是年9月，忽必烈率军到达金沙江东岸，命令将士杀死牛羊，塞其肛门，“令革囊以济”，用做渡江之用（地点在现在的长江第一湾），渡江后入丽江，大败大理守军。这就是昆明大观楼长联里“元跨革囊”典故的出处。著名的昆明大观楼长联提到“宋挥玉斧，元跨革囊”。