《洞天清录》大约成书于南宋理宗时期（1225-1264），为中国文化史上最早出现的专门论述古器物（古玩）辨认的书籍之一。中国自北宋有了考古学金石学，到南宋时，随着古玩交易的常态化和赝品的日益增多，收藏者对器物的真赝分别就成为不可或缺的事情，《洞天清录》便是应运而生。同时代或稍早还有一无名氏的《百宝总珍集》，当中所说的玉器与瓷器为《洞天清录》所无。二书构成了古玩书的基本内容，有别于考古类型的书籍。这开创了中国古玩书类型，为后世如明代曹昭《格古要论》、高濂《遵生八签》等所沿袭发展。这些书籍对今天的古玩业者和收藏者分辨真赝与断代仍具有极重要的参考价值。