故事发生在唐贞观年间。有位住在西乡的老太太到县大堂击鼓告状，告一只猛虎吃了她的儿子。县太爷崔珏一听，啼笑皆非，本想一推了事，可一看到惊堂木上刻着“为民作主”四个金字，便命有一身武艺的都头李能前去捉虎。这可把李能难住了，回到家，他将此事告与母亲，母亲让他到发鸠山，给山神献猪头，求山神捉虎。李能来到发鸠山神庙前，已近黄昏，忽然计上心来，他把敬山神的猪头挂在一棵树上，想以些把那只老虎招来。这一招还真灵，天快亮时，虎真的来了，跳起来扑食。李能急忙将绳子打了个活结，随手一丢，不偏不倚，正好套在猛虎脖颈上。他随即用劲一拉，就把虎擒获了。李能便押着“罪犯”向长子城走去。