现代意识，意识流小说家提出的一种理论主张，与平常所说的“现代意识”含义不同。现代意识指资本主义发展到帝国主义时代陷于精神危机和社会动荡中的中小资产阶级的病态意识，认为现实荒诞无稽，社会不可思议，人类猥琐无能，世界前途渺茫。因而悲观失望，颓废沮丧;或迷乱怅惘，灵魂空虚;或精神分裂，意识错乱;或偏执怪癖，心理反常，等等。西方意识流小说主要就是表现这种病态的意识之“流”，在作品中出现许多格调低下的自然主义的描写。当然，通过对“现代意识”的探索和描述，也在一定程度上反映了资本主义社会的腐朽、没落、糜烂的现实，表现了西方社会中普遍存在的病态心理和时代意识，有一定的认识意义。