链式沟通又称为直线型沟通，是指若干沟通参与者，从最初的发信者到最终的受信者，环环衔接，形成信息沟通的链条。特点是机制比较简单、速度较快、有明确领导人、适合等级结构、满意度低、失真度高。在对链式沟通网络进行研究实验中，有两个成员作为端点，他们分别只能与他们的一个邻居交谈，从交谈信息的意义上来说，处于链型两端是不利的。其他三个成员从交谈数上看是平等的，中间的那个成员可以同两个邻居直接交流。外在链型末端的人，他只能与另外一个交谈，是最不满意的。在一个组织系统中，它相当于一个纵向的沟通网络，代表一个企业中5个等级的上下级组织，彼此之间交流信息是采取上情下达和下情上报的形式。