运输需求是指一定时期内国民经济和社会发展对运输业运送货物和旅客的要求。主要特点是：①需求内容的多样性。各运输对象对数量、质量及安全、迅速、方便、经济、舒适等方面有多种需要。②需求增长的波动性。它受工农业生产发展水平、经济结构和产业结构变动、生产力布局调整和生产专业化发展人口增长及其消费水平提高和消费结构变化、运输条件变化等因素的影响，波动频繁。③需求在时间和空间上分布不均衡性。分析运输需求状况及其变化是进行运量预测和运输业规划建设的重要依据。所谓但现实中，在多个商品产地和销地并存而且有多种可替代运输方式的情况下，运输需求以及运输市场上的供求均衡都会呈现十分复杂的状态。