不求形似是中国古代一种绘画美学理论。北宋欧阳修已有这一思想，他主张“忘形得意”，认为“古画画意不画形”（《盘车图》）。苏轼也说：“论画以形似，见与儿童邻”（《书鄢陵王主簿所画折枝二首》），“观士入画如阅天下马，取其意气所到”(《跋宋汉杰画山》。沈括主张画应“造理入神”，“不必拘泥形似”，认为“书画之妙，当以神会，难可以形器求也”（《梦溪笔谈·书画》）。元倪瓒继承和发展了历代绘画理论中关于形神问题的论述。明确提出“不求形似”。“仆之所谓画者，不过逸笔草草，不求形似，聊以自娱耳。”《答张藻仲书》认为绘画的美学价值不在于追求形态的逼真，而在于以简炼的笔墨写出事物的神韵，表现出作者的思想感情，从而达到借景抒情的目的。