社会期望（social expectation）是指群体根据个体的社会角色及身份，对其提出的希望。社会期望指社会或群体根据个体所处的社会地位及其所承担的社会角色所提出的希望，它所反映的是社会公认的价值标准和行为规范。对个体而言，有促进作用，并成为个体的行为动机。个体根据社会对他的期望而表现他的社会生活。社会期望有不同的层次，如国家的、政党的、学校的、班级的、家庭的以及伙伴的等等，但它不同于正式的法律、规章等行为调节机制，它具有不成文的和并非总是可以意识到的性质，并且是通过社会定势、社会定型、知识要素、评价及信任等形成的。故个体要对社会期望有义务感，尽力使其内化为个体的成就动机；同时还要有权利帮助周围的人的行为符合他们的角色期望。