中国古代劳动人民首先发明并大规模生产使用丝绸，其制作的丝绸制品更是开启了世界历史上第一次东西方大规模的商贸交流，史称“丝绸之路”。传说黄帝战胜了凶恶的蚩尤，由小姑娘变成的蚕神便亲自手捧着两束洁白的丝，前来敬献给黄帝，向他表示祝贺，黄帝从来没有见过如此漂亮而希罕的东西，现在一见，高兴得不行，忙吩咐皇后嫘祖，叫她用这丝来织绢。嫘祖是位心灵手巧的女人，没多久，她就织了一幅又轻又软的绢。随后，她又用绢给黄帝做了一套礼服和一顶礼帽；黄帝则把剩下的绢赐给了大臣伯余，伯余拿它做了一套衣裳。 后来，嫘祖亲自养育起蚕来，黄帝还下令让他的臣民种植桑树。它又一代一代地传下去，一直传到现代。黄帝战胜了蚩尤，建立了部落联盟，大家一致推选黄帝为部落联盟的首领。