这一术语源自硬件行业。对一个硬件或硬件组件进行更改或修复后,直接给设备加电。如果没有冒烟,则该组件就通过了测试。在软件中,“冒烟测试”这一术语描述的是在将代码更改嵌入到产品的源树中之前对这些更改进行验证的过程。在检查了代码后,冒烟测试是确定和修复软件缺陷的最经济有效的方法。冒烟测试设计用于确认代码中的更改会按预期运行,且不会破坏整个版本的稳定性。冒烟测试是微软公司在《微软项目求生法则》一书中提出的一种功能测试,目的是对一个新编译需要正式测试的软件版本,确认软件的基本功能是正常的,可以进行后续的测试工作。其严格定义为:冒烟测试是从抽象层次验证软件的基本功能是否已经实现来确定是否需要更多的测试.若测试失效,软件不再进行其他测试,直接返回给开发人员。