1938年，日军沿长江西上，抗日战争中规模最大的战役——武汉会战即将拉开战幕。中国军队在长江两岸重要的要塞之一是马当要塞。为阻止日军沿江西上，中国海军和无数民工历时数年，费尽财力物力，在此精心布下了30多处人工暗礁，沉船39艘，布置水雷1600多枚。1938年6月22日，日军波田支队与海军第11战队由安庆溯江西犯。两天激战，日军无法打通水上通道，为中国军队严密的沿江布防伤透脑筋。后由于汉奸通敌泄密，日军得到了马当要塞布防图，从而攻陷了马当，武汉的重要门户被打开。武汉会战是抗日战争中中日双方投入兵力最多、延续时间最长的一次战略性战役， 是国民党正面战场最大的会战。此次会战始于1938年6月12日安庆失守， 至1938年10月25日蒋介石撤离武汉为止。