黏性应力，实际流体都是有黏性的。在流体运动过程中，由于流体中有动量交换产生，流体中的动量交换会在流体内部产生一内摩擦力，以用来阻止流体层之间的相对运动。而这个内摩擦力就称为黏性力。单位面积上的黏性力就称为黏性应力。流体对切力的抗阻很小，例如水从高处往低处流，这时由于高处的水在重力作用下，沿着水的表面方向有分力，这个分力对静止的水来说是切应力。在水表面受切应力的部位，静止状态就遭到破坏，水立即开始滑动，产生无限制的剪切变形，这就是流动。不仅水具有对剪切力抗阻很小的特性，其他流体同样具有这种特性，即流动性。但是，各种流体的流动性有大有小，比较粘的流体如豆油与水相比，尽管外在条件相同，前者流动较缓，也就是能承受较大的切应力。流体的这种抵抗剪切变形的能力称为黏性。