“指礁为岛”的意思是日本把位于南部太平洋海域的“冲鸟礁”比作是“岛屿”，并且提出的南太平洋大陆架延伸申请。如果要求得到满足，就可以“冲鸟”为圆心获得半径200海里、面积超过日本国土的40万平方公里的专属经济海域。但根据1982年《联合国海洋法公约》提出关于专属经济区和大陆架的新概念，日本作为公约缔约国，“变礁为岛”的举动严重违反了《公约》关于岛屿的界定。日本此举亦在扩大了日本海域管辖面积，控制经济战略通道。在日本东京之南1700公里的海面上，“浮着”两个混凝土构造的圆形建筑物。从空中俯瞰，自外向内，一圈一圈，好似两个圆形的地靶。仔细看去，才能发现“靶心”处微微露出两块岩礁的顶端。这才是这两个巨大人造物中唯一自然存在的物体，也就是支撑日本政府将“冲鸟礁”认定为“岛”的根据。