外汇配额是对使用外汇的一种数量限制。是实行外汇管制的国家为保持国际收支平衡，而在分配使用外汇时根据进口项目的轻重缓急而实行限额分配的一种直接的数量性外汇管制。具体做法是：按照创汇收入情况，由一国外汇管理当局统一安排，按一定的比例分配使用外汇指标，其数额大小根据其用途和期限等确定。使用外汇的机构或个人只能在限额内按期申请使用外汇。外汇配额包括对进口的外汇配额和非贸易外汇配额。前者主要指对某些机构和进出口公司等就某些商品的进口和劳务费用的支付而规定可以使用的外汇数量，一般与进口配额制一并采用。后者则对贸易项目以外的各项外汇支出如专利、版权、侨汇、利息、旅游及外资企业或合资企业利润汇出等的数量进行限制。有些国家还把外汇配额与鼓励出口的措施联系起来配套采用，以达到限制进口用汇、刺激出口创汇的目的。