一种关于语言进化的理论，认为语言有助于庞大社会群体的凝聚。该理论建立在对猴和猿的观察上，这些动物用理毛来团结自己的社会群体，因此该理论认为，人类的语言在庞大的群体中已进化为一种修补社会关系的有效手段。传统的假设总是认为，语言的进化是为了交换关于物质环境的信息，这通常被解释为与打猎的组织、对未来的计划或者指令的给予（比如告诉他人如何做出一个石制工具）有关。然而，近十年来有一个全新的解释出现——语言在本质上是为了满足社会需求而发展出来的。已被提出的可能功能包括协调社会契约（需要对符号化的社会关系的理解）、配偶关系（侃天者效应）——语言技能是与配偶品质有关的可靠信号（配偶靠语言使对方快乐，确保双方为这段关系持续地付出）和社会纽带（流言假说，gossip hypothesis）——促进庞大社会群体的团结。