水心学派是南宋叶适所创立的学派。叶适为温州永嘉(今浙江温州)人，学者称水心先生。因称所创学派为水心学派。叶适曾师事郑伯熊，，与陈亮、刘景、项安世、陈景思、王绰为友，往还甚密。其学说直接渊源于薛季宣、陈傅良两人，把图善、立义的思想与重视事功的务实精神联系在一起，建立起自己与朱熹理学、陆九渊心学鼎足而立的学说体系。晚年著述、讲学于永嘉城外的水心村、宣传自己的思想主张，远近学者闻名而来，络绎不绝，因形成了自己的学派。叶适一传数传弟子甚多，著名者有:陈耆卿、王象祖、丁希亮、方来、林居安、赵汝铎、王植、孙之宏、孟猷、邵持正、赵汝诌、邓传之、陈填、赵汝谈、周端朝、吴子良、车若水、戴表元、林处恭等。水心学派政治上主张抗金，但认为抗金必须先“修实政，行实德”，筑堡坞，固边防，“备成而后动，守定而后成”，不赞同韩侂胄冒险发起伐金战争。