发扬社会民主，实现舆论监督的重要手段。其基本原则同样适用于广播、电视、通讯社等其他新闻传播工具。新闻传播工具以所代表的社会集团的利益及这个集团的道德标准和价值观念为准绳来判断社会现实，确定批评的方向和具体对象。俄国十月革命胜利后，列宁曾要求社会主义报刊开展社会批评，指责坏人坏事。中国共产党把报刊作为开展批评的重要武器。在报刊上开展批评和自我批评，是中国共产党在长期革命斗争中形成的优良作风在报刊工作中的具体体现。1950年 4月，中共中央作出<关于在报纸刊物上展开批评和自我批评的决定>。1954年 7月，又公布《中共中央关于改进报纸工作的决议》。这些文件对加强报纸批评的问题作了深刻的论述和具体的规定。1981年 1月，中共中央发出了<关于当前报刊新闻广播宣传方针的决定>，重申报纸批评的重要性，并且根据新的情况作出了新的规定，再次提出“各级党委要善于运用报刊开展批评，推动工作”。