紫色番薯,是旋花科虎掌藤属多年生草质藤本,具乳汁,茎生不定根,匍匐地面,基生不定根,匍匐地面;叶宽卵形或卵状心形;聚伞花序具,花苞片披针形,先端芒尖或骤尖;萼片长圆形,先端骤芒尖;花冠粉红、白、淡紫或紫色,钟状或漏斗状,无毛;雄蕊及花柱内藏;菊果卵形或扁圆形,种子无毛;由于番薯属于异花授粉,自花授粉常不结实,所以有时只见开花不见结果。紫色番薯原产南美洲及大、小安的列斯群岛,现已广泛栽培在全世界的热带、亚热带地区,中国大多数地区都普遍栽培;紫色番薯是一种高产而适应性强的粮食作物,与工农业生产和人民生活关系密切;块根除作主粮外,也是食品加工、淀粉和酒精制造工业的重要原料,根、基、叶又是优良的饲料;其不仅营养丰富,而且具有多种食疗保健作用及药用价值,是中国人民喜爱的粮菜兼用的天然滋补食品,明代李时珍的《本草纲目》中记载,红薯有“补虚乏,益气力,健脾胃,强肾阴的功效。紫色番薯,是旋花科虎掌藤属多年生草质藤本。