圣体圣事(或称圣体礼仪)这个词来源于希腊文“Eucharist”，意思是“感谢”。是天主教七件圣事之一，被称为圣事中的圣事，是耶稣在最后晚餐中亲自建立的，从宗徒传下来的。作为一个纪念的行动，圣体圣事不仅提醒我们耶稣在最后晚餐时曾经做过的一切，并且也再次有效地重现这一祭献，耶稣在最后晚餐上对门徒们下了爱的命令：要他们像耶稣爱他们一样去彼此相爱。在圣经中耶稣说：“我实实在在告诉你们：“你们若不吃人子的肉，不喝他的血，在你们内便没有生命。谁吃我的肉，并喝我的血，必得永生，在末日我且要叫他复活”（若望福音6:53-54）。耶稣在最后晚餐时建立的，他使自己真正临现于饼和酒形态内成为信友的食粮。使凡领受这圣体圣事的人，彼此成为兄弟姐妹，在基督内彼此结合达到与主与人共融的至高境界。没有几件事比教会的圣事生活，更具有天主教的特色，教会的圣事生活是以七件圣事为主，特别是圣体圣事，因为圣体圣事被称为圣事中的圣事。可以说，天主教就是一个圣事性的传统宗教。