元地理学，从元理论角度研究地理学，即关于地理学理论的理论。理论由元理论和一般理论两个层次构成。一般理论指对具体问题进行分析、解释、判断、理解、推论以及所形成的观点的集合；元理论则是关于一般理论的理论。按照元理论的基本思路，将所研究的理论本身称为对象理论；将作为研究工具所使用的理论叫做元理论。元理论与具体学科的交叉产生了元科学，任何一门科学都具有相应的元科学研究，这种区分具有普遍的方法论意义。约翰·齐曼（J. Ziman）将元科学理解为广义的“科学的科学”，诸如科学史、科学哲学、科学社会学、科学研究经济学等均属元科学学科。地理学各分科现有的一般理论，均属于对象理论，还必须从更高层次上建立有关地理学本身的理论，即为元地理学。传统的元科学学科如科学史、科学哲学、科学研究方法论学科等均与地理学交叉产生地理学思想史、地理学哲学、地理学方法论等地理学分支学科，如赫特纳、哈特向、詹姆斯（P. E. James）等的有关方法论著作，反映了传统元地理学的基本特征是侧重于讨论地理学性质本身。