事前防卫，又称“过早防卫”。是指对尚未开始的不法侵害行为的实施防卫。防卫不适时的一种情况。不符合正当防卫的条件，因此它不是正当防卫行为。事前防卫行为造成危害后果构成犯罪的，应当负刑事责任。事前防卫与假想防卫不同，前者是指不法侵害行为虽然尚未发生，但不是不可能发生，防卫人只是提前进行防卫。而后者是在根本没有发生也不可能发生不法侵害的情况下，主观臆想有不法侵害行为而实施防卫行为。不法侵害尚未开始，虽然有侵害的先兆，但是否会有实际的不法侵害发生尚难以确定，若允许进行防卫，可能会损害某些并不想实施不法侵害的人的合法权益。例如，某甲得知自己的仇人在酒席上说过“一定要杀死某甲”的话后，当晚就潜入仇人房内，乘他醉酒睡熟之机，用刀把他砍至重伤。对此，应按故意犯罪论处。并且，由于这种可能发生的侵害，并非直接面临的实在威胁，是可以采取其他措施避免不法侵害，保护合法权益的，例如，寻求司法救济，准备防卫工具，等等。因此，事前防卫不是正当防卫，而是具有惩罚性的加害行为，构成犯罪的，应当负刑事责任。