发展阶段，是指依据一定的标准所划分的个体发展的各个时期。心理学家们有不同的划分标准。主要有： （1）以种系演化为标准，如L.W.斯特恩。（2）以生理发展为标准，如L.伯尔曼按内分泌腺的发育优势所作的分期。（3）以心理性欲发展为标准，如S.弗洛伊德。（4）以智力或认知发展水平为标准，如J.皮亚杰。（5）以人格特征为标准，如E.H.埃里克森。（6）以活动形式的转变为标准，如B.B.达维多夫。中国学者综合各种观点，以一定社会和教育条件下个体心理发展在认知、情感、活动、个性等方面出现的质的特点为标准，把个体心理发展划分为：新生儿期（0～1月）;乳儿期（1～12月）;婴儿期（1～3岁）;幼儿期（3岁到6～7岁）;儿童期（6～7岁到11～12岁）：少年期（11～12岁到14～15岁）;青年期（14～15岁到17～18岁）;成年期（18～60岁）;老年期（60岁至死亡）。1955年春，日内瓦召开了以心理发展阶段为主题的学术讨论会，皮亚杰的论文《儿童期与青春期的智慧发展阶段》对此作了详尽的阐述，提出阶段具有五个特征。