融合创新是指经济学家熊彼特在其名著《经济发展理论》中首次系统提出的创新理论。熊彼特认为，“创新”就是把生产要素和生产条件的新组合引入生产体系，即“建立一种新的生产函数”，其目的是为了获取潜在的利润。熊彼特指出，这种“创新”或生产要素的新组合，具有5种情况：一是产品创新；二是工艺创新或生产技术创新；三是市场创新；四是材料创新；五是管理创新。随着科技的进步，创新理论得到了丰富和发展，狄龙（Dillon）、多瑟(Dosi)、厄特贝克（Utterback）等人认为提高技术创新效果的关键在于妥善处理好上述各种要素的匹配关系，发挥协同作用。纳尔逊和温特（Nelson R. &Winter.) 于1982年创立了企业演化理论，推动了技术创新和制度创新的融合，使人们对于创新理论的研究向熊彼特的初始定义回归。萨德勒（Philip Sadler，2001）强调，当今的企业注重构建柔性的组织结构、流程和创新型文化，以快速响应环境变化，也更有利于创新的发生。米勒和莫里斯 (Miller M.L. & Morris L. ，1999）认为，当前先发国家的企业已进入了一个崭新的研究开发时期，其核心特征是融合创新。