定居兰州，是“中华民族解放先锋队”和“救国会”等秘密组织的活跃分子，并成为当时西安青年运动中心之一的西安二中的学生运动负责人。在西安求学时期，是“中华民族解放先锋队”和“救国会”等秘密组织的活跃分子。为此，被学校开除。随后他转入农村，进行抗日宣传活动。1936年12月，受党组织的派遣，参加了澄城县各界响应“西安事变”的澄城保安队起义。1937年春来到兰州，考入甘肃学院学习。1937年11月上旬，被兰州地下党组织吸收为中共正式党员，成为甘肃工委首批发展的党员之一。入党后，先后担任党的兰州市学委委员，兰州市委宣传委员，甘肃省青委委员，甘肃工委特派员等职务。1940年6月6日，甘肃工委机关遭到国民党破坏，他受命于危难之际，独立担负着重建中共皋榆工委和兰州市委的工作，又全力协助郑重远、“八办”的伍修权等同志。1941年底，奉命返回延安。不久，康生借所谓“抢救运动”之名，把整个甘肃地下党打成“红旗党”，他被无辜关押审查长达3年之久。解放战争开始后，党派他为甘肃工委特派员，前往兰州一带恢复和整顿党的组织。