京三棱又名荆三棱、草三棱、鸡爪棱、黑三棱、石三棱,是一种气味苦、平、无毒的植物。多年生草本。瘦果三角倒卵形,褐色。喜湿润的气候,耐严寒,不怕酷热。药材呈圆锥形,略扁,表面黄白色或灰黄色,有刀削痕及略呈横向环状排列的点状须根痕。多年生草本。高0.7~1.2m,根状茎横走,通常单一,间或有分枝,常膨大,末端具块茎,长2~4厘米,直径1.5~3厘米,黑褐色,两头尖,质地轻泡。秆高大粗壮,高70~150厘米,锐三棱形,直立,光滑。叶互生,窄条形,长20~30厘米,宽6~10毫米,全缘,先端渐尖,基部鞘状抱茎。夏季开花,复穗状花序,多数花穗于茎顶聚成无梗伞形花丛,花序梗不等长,上具叶状苞片3~4枚;小穗长圆形,长约1厘米,颖长椭圆形,稍膜质,先端尖,芒状;雄蕊3,药线形或长圆形;雌蕊花柱长,柱头2裂。瘦果三角倒卵形,褐色。