寸草苔,多年生草本。根状茎细长而匍匐。多年生草本。根状茎细长而匍匐。秆高5—20厘米,基部具灰黑色呈纤维状分裂的枯叶鞘,植株淡黄绿色。叶短于秆,宽2—3毫米,常卷折。穗状花序卵形或宽卵形,长7—12毫米,褐色;小穗3—6,密生,卵形,雄雌顺序,具少数花;苞片鳞片状;雌花鳞片宽卵形,褐色,具狭的白色膜质边缘;果囊宽卵形或近圆形,长约3J毫米,平凸状,革质,暗褐色,上部具短喙。小坚果宽卵形,长约2毫米,柱头2。 具细长根茎,秆疏丛生,旱生下层小型植物。高5~15厘米。叶片内卷成针状。小穗3~6个聚集成球形的穗状花序,小坚果宽卵型。4月初返青,是草原返青最早的植物,4月末5月初花期,5月末6月初果期。属早春开花植物。