玉林古称？林，属百越之地，州郡史两千多年。秦统一岭南后，市境开始行政建制，隶属象郡、桂林郡。1971年11月改称玉林地区，1997年4月，撤销玉林地区，设立地级玉林市。汉元鼎六年（公元前111年）置?林郡，唐贞观始置?林州，宋至道二年（996年）州治南流县（今玉州区）。清雍正三年（1725年）升置?林直隶州，民国元年（1912年）升州为府。解放后，1949年12月-1951年6月，?林、博白、北流、陆川、兴业5县隶属?林专区；1971年11月改称玉林地区，1997年4月，撤销玉林地区，设立地级玉林市。