释义存(822～908年)俗姓曾，唐长庆二年(822年)生于南安一佛教徒家庭，生而厌恶荤腥。襁褓时一听到钟磬之声，或见到僧像，即喜形于色，见到他的人都感到稀奇。9岁时就恳求母亲让他出家，母亲不允。12岁随父游莆田玉涧寺，拜庆玄和尚为师，随侍五年后落发为僧，法名义存。会昌五年(845年)八月，武宗下令“毁佛寺，复僧尼为民”。义存穿上儒服，到福州北峰芙蓉山延庆院侍弘照大师。大中元年(847年)闰三月，宣宗恢复佛寺，义存礼拜弘照为师，次年，北游吴、楚、梁、宋、燕、秦等地，在幽州宝刹寺受戒。大中七年，从福州出游，朝参江南名山宝刹，曾在湖南武陵德山寺作“饭头”(管理伙食)。