古羌族是我国古代民族中极其重要的群体，分布范围广，部落支系繁多，对中国历史和民族发展产生过广泛而深远的影响。古羌族是人类历史上最早成功驯养动物的族群，至少亚洲牛、羊、犬均由他们驯化而来。最初，古羌族分布在河西走廊之南，洮州（今甘肃临潭）、岷州（今甘肃岷县）之西的广大地区。先秦时期，大规模的迁徙有三次：第一次是公元前两千年左右的虞夏之际，一部分羌先民因佐大禹治水有功而留居黄河以南，被封为许多方国；第二次是周幽王三年（公元前779年），周幽王废申后，申侯发动包括羌民在内的西戎人攻入镐京杀死周幽王，一部分关中的羌民东迁到洛阳附近；第三次是秦襄王五十五年（公元前638年），秦国与晋国协议，将今甘肃陇山一带的羌民迁至今晋南、河南嵩山一带。