发表权又称“公表权”、“公开权”。向公众披露作品的权利。一般认为，作品是作者个人秘密的一部分，公开作品是作者的一项人格权。公众即为不特定任何人，其数量不限。只要作者将作品向不特定任何人（即便是一人）披露，即认为已行使公开权。反之，披露的对象被作者限定在特定范围内，具有保密义务，则不属公开。公开权的行使往往包含在作品的使用过程中，如出版、展览、上演等。发表权是作者一项权利，其内容包括决定是否将作品公之于众，何时及以何种方式公开。未经作者许可而公开其作品的，是一种侵权行为。作者死后，若其生前无相反的表示，其继承人有权将其未曾公开的作品公之于众。但这并不意味发表权可以继承，而仅仅是法律推定作者同意公开。此种立法意图在于发展和繁荣科学、文化事业。