自小勤于读书，曾中秀才，但教书所得不足养其家。为生计所迫，与父亲一起上山下田劳作，生活甚是甘苦。十二岁，慈母见背；十五岁父亲亦离他而去，遂由其娘舅携往北京学习做生意。永升志敏多才，诚实敦厚，老板甚为器重，他自己也是锐意进取，逐渐摸索经营之道，业务渐振，在京十余年，盈利颇丰。每次想到故乡一村数百家尚无学校，不免痛心疾首。1921年（民国十年），毅然独斥巨资4500银元，请族人周尔庄等计划，于溪东购地数亩，建校舍八间，创立永镇小学，并在学校边上购置山林农场用于研究园艺。永镇小学的前身是创建于1905年（光绪三十一年）假借在福胜寺内的龙光书院，是为程度较高士子授业，准备应童子试的，所聘请老师皆当地宿学。因常有盗贼侵扰，于是迁至东二房七世宗祠--纯德堂。至1909年（宣统元年），并数家私塾，创办永镇学校于六房祠堂。翌年龙光书院停办，永镇学校迁至溪西庙，一直到1922年才结束有校无舍的局面，并改名为永镇小学。