灰海鳗为暖水性近底层鱼类，集群性较低，栖息于水深10-740公尺软质的海区，一般多生活在50-80公尺间；也被发现于河口区，有时也会进入淡水环境的水域。体延长，躯干部近圆筒状，尾部侧扁。头大，锥状。吻尖长。体长为体高之17.8倍，头长的6.5倍；尾长为头与躯干之1.4倍；头长为吻长之3.3倍；吻长为眼径之3.1倍；头长为眶间区之8.2 -8.7倍；肛门前之侧线孔40-47。头大，锥状。吻尖长。眼大，长椭圆形。口大、稍斜裂，口裂伸达眼后方，上颌突出。两颌齿均为3列，中列最大，前上颌骨前部具4-5个大犬齿；下颌骨齿外列不向外突出，前部具2个大犬齿；锄骨齿3列，中列最大，且前后的最大齿皆具尖头。肛门位于体中部前方。体无鳞。背鳍、臀鳍与尾鳍均发达，并相连。背鳍起点在胸鳍基部稍前上方，肛门上方之前的背鳍鳍条数为66-78。胸鳍发达、尖长。体背及两侧银灰色，大型个体暗褐色，腹部乳白色。背鳍、臀鳍和尾鳍边缘黑色，胸鳍淡褐色。