初调节一般在供热系统运行前进行，也可以在供热系统运行期间进行。我国绝大部分地区为解决供热管网水力失调导致的末端用户不热问题，采用比设计流量更大的流量进行供热。如设计供回水温差25℃，而实际运行温差在10℃到15℃，这就造成实际流量是设计流量的1.7~3倍。而循环水泵功率和循环流量的立方成正比，导致循环水泵的电耗增大。供热管网的大流量小温差运行除了造成能源浪费外，也大大增加了供热公司的运行费用，而增加的费用最终也转嫁给了热用户。在经济飞速发展的今天，进行供热管网的初调节，实现均匀供热，按设计流量供热，是时代赋予每个供热工程技术人员的责任和义务，是节能的需要，是降低供热成本的需要，也是实现集中供热可持续发展的需要。初调节的目的是将各用户的运行流量调配至理想流量（即满足热用户实际热负荷需求的流量），当供热系统为设计工况时，理想流量即为设计流量。换句话说，系统初调节主要是解决水量分配不均的问题，因此初调节也称为流量的均匀调节。