事实元即新闻报道中一个不能或不必再分的最小事实元素。这是在我国新闻信息定量研究中提出的一个概念。事实元是新闻信息的载体元，一个事实载体元可视为一个或几个单位信息的载体。在新闻作品的文字符号中，事实元不以词为单位，而表现为一个命题或判断，常常为一个分句或词组，给人一个较清楚的意义。如“十一届亚运会在北京开幕”，是一个专用词组和三个单词组成的一个事实元。新闻作品就是由若干事实元组成的集合。其中，有的事实元含有新闻信息，有的事实元不含有新闻信息，非新闻事实元是表述新闻事实元的辅助成分，不可没有，也不可多有。新闻作品的信息量由新闻事实元的信息量的平均值决定。凡是接受者事前对事实元有一定的不确定性，即不知道或不理解，事实元在传通后就具有一定信息量;如果接受者事先完全了解或完全理解这一事实元，则新闻信息量为零。判断事实元含有新闻信息量的大小的经验方法是确定该事实元的新鲜度。事实元的新鲜度是对该事实元出现的可能性大小的判断。事实元出现的可能性小，即不为人所知，也难以预料，新鲜度大;反之，新鲜度小。通过分析新闻作品中事实元的构成，判断事实元新鲜度的有无及大小，即可近似地把握一个报道的新闻信息含量。