返巢（homing） 动物离巢后的返回能力，包括最简单的觅食后回巢和经长距离迁移后重返原住地。阿德莱企鹅（Pygoscelis adeliae）外出远海捕食可离开幼企鹅长达两周之久，但即使受到暴风雨的干扰，它们也能返回巢地。在空中和水中旅行的动物常会受气流和水流的作用而偏离航向，但它们都具有较强的返巢能力。把海洋鸟类鹱（Puffinus）从英国带往美国后放飞，它能在13天内飞越4500公里回到原栖地。绿海龟（Cheloniamydas）在阿森申（Ascension）岛繁殖，但却远在1500公里以外的巴西沿岸觅食。阿森申岛位于大西洋中部，只有7.5公里长，但绿海龟每过几年就要回到该岛产一次卵，其余年份则在巴西海岸觅食。动物要完成一次穿过海洋或飞越山脉的返巢航行，必须具备很强的导航技能。这不仅要求要朝正确的方向起航，而且要能在气候多变的条件下保持正确的航向。现在已知动物能够利用多种导航因子，其中最重要的一个导航因子就是时间。地方时间是随着动物在地球上的位置而变化的，有时通过地方时间和体内生物钟时间的比较，动物就能知道自己所处的地理位置。