起拱，大跨度楼层或屋面梁、板在建造时，为改善视角错觉，也为了修正自重沉降而采取的提前增加跨中高度的措施。举例说明，比如一个天棚，未经起拱处理。后果有二，一是假如没有沉降，做完之后，虽然顶棚是非常平整的，但是由于视错觉的存在，一眼望去，好像天棚中间有向下垂落的感觉，二是顶棚在支模时，如果模板支的很平，由于自然重力沉降的原因，当拆除模板后，顶棚中心也会向下降落几公分，所以为了避免上述两种后果的产生，凡属较大跨度的结构在施工时，都要采取起拱的方法。所谓起拱，其实就是一个提前量，或者说是一个预防的手段。即把跨度中间部位的高度尺寸加大到适当比例。