圣鹮是鹮科白鹮属鸟类。头、颈黑色，身体白色，初级和次级飞羽尖端黑色。喙长且厚、黑色下弯，跗蹠与趾黑色。下背部有大量黑色纱状装饰羽，翼下裸露皮肤红色，体侧有时带黄褐色。亚成鸟的头、颈有羽毛，斑驳黑色带有白色纵纹，三级飞羽棕黑色。共分化为7个亚种。圣鹮主要分布于非洲大陆、马达加斯加、伊拉克等地，夏季栖于沼泽湿地和山溪边，冬季常栖息在盐土沼泽地和多芦苇的水区。性温驯，在野外湿地或笼养环境中步行时举步缓慢，休息时常一只脚站立，呈金鸡独立状；单独或成小群活动，性不多疑；飞行速度缓慢，并多在晨昏时围绕芦苇上空翱翔。主要食物有贝类、小鱼及水生昆虫等。在非洲3-8月份繁殖，伊拉克4-5月，每窝产卵1-5枚，卵为杂有蓝色或深红斑点的暗白色，呈略圆或椭圆形，质感粗糙，孵卵期约28天，孵出后的44-48天即可独立活动，寿命可达20年。圣鹮会被古埃及人当作圣物悉心饲养，还会被制成木乃伊，成为托特的象征。2012年，圣鹮在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（The IUCN Red List）中属于无危物种（LC）。